宝洁公司申请注册牙膏商标“clarity”遭驳回

 2003年4月8日，原告宝洁公司向中国商标局提出“clarity”商标的注册申请，使用在“牙膏”等商品上。商标局经审查，于2004年10月19日作出商标驳回通知书，驳回了申请商标的注册申请，其理由为，已于1999年3月被申请注册的第1407261号佩芬兰“新之雪CLARIFY”商标中“CLARIFY”为其显著部分之一，第3517537号“clarity”商标与“CLARIFY”在字母构成上仅有一字之差，呼叫上相近。二者均指定使用在“牙膏”等商品上，易造成消费者混淆。原告不服，向被告商评委申请商标评审，商评委仍决定驳回。

宝洁公司起诉至法院称，申请商标仅包含了小写的“clarity”,其经过艺术加工，更显得娟秀柔美。引证商标“新之雪CLARIFY”则包含了汉字和英文单词两部分，且采取了上下两行排列方式。从整体视觉效果看，二者差别明显。而且，由于引证商标包含了汉字，其英文部分又采取大写形式，对于中国消费者来说，汉字“新之雪”必然成为其主要呼叫因素。而申请商标由于构成要素简单，且小写字母简明易懂，消费者自然会对该词印象深刻并别无选择地将其作为呼叫要素。更为重要者，“CLARIFY”是一个动词，其含义为“净化；澄清”，其容易被看作是对指定使用商品功能的描述，而不是一个商标，显著性较弱。其次，申请商标自2003年起就持续在中国使用，在消费者中间具有一定的影响力。